Fièvre de l’enfant, les gestes utiles avant la consultation
Le paracétamol dosé selon le poids et la réhydratation orale suffisent souvent à soulager un enfant en attendant le médecin, selon les spécialistes.
Par
Garance Lefèvre
En bref
- Le paracétamol et les solutions de réhydratation orale sont les deux produits mis en avant pour la pharmacie familiale.
- L’ibuprofène, les produits contre le rhume, les sirops contre la toux et les antidiarrhéiques sont à éviter chez l’enfant.
- Somnolence, convulsions ou difficultés respiratoires imposent de consulter sans attendre, voire d’appeler le 15.
Deux produits suffisent comme base pour soulager un enfant sans ordonnance : le paracétamol, utilisé à bon escient, et une solution de réhydratation orale en cas de gastro-entérite. Presque tout le reste est à écarter ou à réserver à un avis médical, selon les spécialistes interrogés par 60 Millions de consommateurs.
Pourquoi la question se pose
Les parents qui peinent à décrocher une consultation sont tentés de se tourner vers l’armoire à pharmacie. Le délai pour voir un pédiatre peut atteindre quarante-huit jours dans les Côtes-d’Armor, un record selon le magazine. Or de nombreux médicaments d’apparence anodine sont contre-indiqués chez l’enfant, toxiques, ou susceptibles de masquer des symptômes et de compliquer le diagnostic.
Le paracétamol (Doliprane, Efferalgan) est le premier médicament vendu sans ordonnance que l’on peut donner en cas de douleur ou de fièvre. Il existe en sirop, en poudre à diluer ou en suppositoire. « Il ne doit cependant pas être banalisé », prévient Sandra Brancato, pédiatre et présidente de l’Association française de pédiatrie ambulatoire : il peut être toxique pour le foie, et la répétition des prises augmente ce risque.
La dose se règle sur le poids de l’enfant. « Il est essentiel d’utiliser la pipette et la dose adaptée au poids de l’enfant », insiste Julie Chastang, médecin généraliste et vice-présidente du Collège de la médecine générale. Sans consultation possible, le pharmacien peut conseiller.
Fièvre : d’abord les gestes
La fièvre est un mécanisme de défense naturel contre les infections, rappelle Sandra Brancato. On peut laisser la température monter un peu, déshabiller l’enfant, l’hydrater et le surveiller. Le paracétamol n’est donné que s’il supporte mal cette fièvre : très fatigué, grognon, inconfortable.
L’ibuprofène (Advil, Nurofen) ne doit jamais être le premier choix. Les anti-inflammatoires peuvent masquer certaines maladies infectieuses ou les aggraver : donnés pour une varicelle, ils peuvent entraîner de graves complications. Ils sont aussi toxiques pour les reins, donc plus risqués chez un enfant déshydraté par des vomissements ou une diarrhée, ou atteint d’une pathologie rénale. Ils ne sont jamais à utiliser en automédication. Un médecin peut en prescrire en cas de très forte douleur, par exemple une otite très douloureuse.
Rhume, toux, gastro, antibiotiques : le repérage rapide
| Situation | Ce qui aide | Ce qu’on évite |
|---|---|---|
| Nez bouché | Sérum physiologique et mouchage | Toute la gamme anti-rhume, dont Actifed et Humex Rhume, contre-indiqués avant 15 ans |
| Toux | Un peu de miel avec du lait chaud, pour le confort | Sirops fluidifiants ou expectorants, contre-indiqués avant 2 ans et peu utiles ensuite |
| Gastro-entérite | Solution de réhydratation orale, riz blanc, carottes | Lopéramide (Imodium), Primpéran, Vogalène |
| Infection | Avis médical | Tout antibiotique pris seul |
À privilégier : sérum physiologique, miel et lait chaud, solution de réhydratation orale.
À éviter : produits anti-rhume, sirops contre la toux, antidiarrhéiques, antivomitifs.
Une toux grasse ne doit pas être bloquée : elle évacue les sécrétions et prévient les surinfections. Pour la gastro-entérite, la solution de réhydratation orale (Adiaril, Fanolyte, Viatol) est en vente libre. Cette poudre de glucose et de sels est bien mieux absorbée que l’eau plate par un intestin enflammé. « Elle sera plus efficace pour éviter la déshydratation », assure Sandra Brancato. On peut la donner dès les premiers symptômes, à tout âge. Son goût déplaît, mais elle passe mieux préparée avec de l’eau bien fraîche. Aux grands qui refusent, Julie Chastang suggère un mélange moitié jus de pomme, moitié eau.
Les antivomitifs sont des dérivés des neuroleptiques, avec beaucoup d’effets secondaires pour un bénéfice quasi nul. Quant aux antibiotiques, ils ne sont pas accessibles sans ordonnance. « On ne donne jamais un antibiotique sans avis médical », martèle Julie Chastang : ils sont inutiles contre les infections virales, leur mauvais usage renforce la résistance des bactéries, et le choix, la dose et la durée dépendent du diagnostic.
Les signaux qui imposent de consulter
Pour la fièvre, le chiffre du thermomètre compte moins que le comportement. Voici ce que les médecins invitent à observer :
- le comportement de l’enfant, sa capacité à boire et sa respiration ;
- la somnolence : enfant très faible, difficile à réveiller, qui ne répond plus ou que ses parents ne reconnaissent plus ;
- l’enfant qui ne joue plus, éteint : il faut consulter sans attendre ;
- des vomissements et diarrhées très fréquents, ou une somnolence persistante lors d’une gastro-entérite, surtout chez les tout-petits, plus sensibles à la déshydratation.
L’enfant que l’on peut soigner à la maison, c’est celui qui joue et retrouve un comportement normal dès que sa fièvre baisse. En cas de convulsions ou de difficultés respiratoires, il faut appeler le 15. Enfin, si l’état ne s’améliore pas après deux ou trois jours d’automédication, un avis médical est impératif.
Photo : Ketut Subiyanto / Pexels
